Ce superbe livre très abondamment illustré en couleur présente la vie du Bouddha, la diffusion du bouddhisme en Inde, puis sa diffusion au Tibet, les différentes écoles, les grands maîtres et leurs lignées, etc. Cet ouvrage remarquable est l'un des plus beaux parus en hommage au bouddhisme.
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Dans l'histoire de l'humanité, le Bouddha se présente assurément comme l'un des plus grands communicateurs: pendant quarante-cinq ans, il s'est adressé à des multitudes de personnes, dans le bassin moyen du Gange. Les rapports canoniques concernant ses entretiens comptent des milliers de pages rédigées en langue palie - d'où sont extraits les vingt et un textes de cette anthologie. À partir de ces discussions avec des interlocuteurs de toute provenance, on peut facilement déceler la doctrine initiale du Bouddha et les enseignements fondamentaux y sont présentés de façon assez cohérente. Etablis dès le IIIe siècle avant notre ère, ces textes fournissent un inestimable outil de travail pour développer une connaissance théorique exacte du message bouddhique, dans sa radicalité et sa modernité.
Le Dhammapada - littéralement, les "mots de la Loi" - appartient au canon du bouddhisme ancien. Dans ces stances attribuées au Bouddha lui-même, celui-ci définit les causes de la douleur de vivre et propose une thérapeutique destinée à éveiller l'homme, puis à le libérer d'une existence liée au malheur. Tout en présentant l'essentiel de la doctrine, le Dhammapada échappe par son caractère poétique à la sécheresse de l'exposé didactique pour donner à voir l'expérience de l'Éveil et de l'Extinction:. "J'ai transmigré par maintes renaissances sans trouver l'expiation, à la recherche du constructeur de la maison. Naître et renaître, voilà le malheur!". "Constructeur, je t'ai vu, tu ne construiras plus de maison à l'avenir. Tous ses chevrons sont brisés, son toit est anéanti; débarrassée des confections mentales, la pensée détruit les soifs.".
Écrit en pâli au IIIe siècle avant J.-C. et conservé à Ceylan, le Dhammapada (sanskrit: Dharmapada), qui se traduit par versets de la Loi, est l'un des textes fondamentaux les plus célèbres de la littérature bouddhique. Ces vers, d'une profondeur extraordinaire, ont conservé les paroles prononcées par le Bouddha en diverses circonstances de sa longue vie de prêche. Le Dhammapada, qui contient l'essence même de l'enseignement du Bouddha, a été très tôt admis parmi les textes canoniques. Il occupe dans le bouddhisme une place centrale comparable aux Évangiles dans le monde chrétien.
Ces aphorismes, dépouillés de toute formulation accessoire, incisifs et denses sont très précieux pour qui veut accéder à la compréhension de l'enseignement direct du Bouddha. Le Dhammapada est en quelque sorte un condensé, la quintessence du Dharma transmis par le Bouddha.
" Le Bouddha dit: "Pour celui qui suit la Voie, recevoir mes enseignements, c'est comme manger du miel, qui est entièrement doux au-dehors et au-dedans. Mes enseignements sont vrais et tout remplis de joie. Les mettre en pratique, c'est obtenir la Voie." " Au travers d'anecdotes et de courts dialogues, les textes ici rassemblés mettent en lumière quelques principes essentiels de l'enseignement du Bouddha. Ni prière, ni rituel, ni invocation de divinités: nous sommes simplement guidés vers un travail intérieur. Le Canon bouddhique, né en Inde dans les premiers siècles de notre ère, est à la source de ce florilège magnifiquement choisi, présenté et traduit de l'ancien chinois par Jean Eracle. Ce petit volume, propice à la méditation, renferme de précieux moments de sagesse.
Cet ouvrage constitue à la fois une merveilleuse introduction au bouddhisme pour tous ceux qui veulent découvrir cette sagesse millénaire et un recueil de référence sur une des expressions majeures, et souvent méconnues, du patrimoine bouddhique. Les contes et paraboles ont en effet toujours été un moyen privilégié pour rendre accessible, souvent de façon humoristique, les enseignements profonds et subtils du Bouddha. Adaptés à des situations et des auditoires variés, ils nous parlent de façon évidente et nous touchent par leur réelle humanité. Choisis et présentés par Pierre Crépon - un des meilleurs spécialistes du bouddhisme, Président de l'Union bouddhiste de France - les textes réunis ici reflètent la variété de la littérature bouddhique. Ils regroupent des paraboles célèbres maintes fois reprises au cours des siècles, des récits de vies antérieures du Bouddha, des contes mettant en scène des religieux, des laïcs, des animaux et des démons. Deux chapitres sont également consacrés aux comparaisons de Nagasena et aux paraboles du Sutra du Lotus. S'inscrivant dans une tradition de recueils de contes et paraboles qui remonte aux origines du bouddhisme, cet ouvrage s'adresse à tous, aux enfants comme aux pratiquants, aux ignorants comme aux érudits.
Six siècles avant Jésus-Christ, Gautama Bouddha dresse un constat qui pourrait déboucher sur une désespérance: tout est douleur. La naissance, la maladie, la vieillesse, l'union avec ce que l'on déteste, la séparation d'avec ce que l'on aime, la déception de ne pas obtenir ce que l'on désire, sont douleur. Mais le Bouddha propose aussi un ensemble de méthodes pour accéder à la sérénité durant l'existence terrestre et, après la mort, atteindre le nirvana, état de délivrance et de fusion avec l'absolu. Ses paroles, recueillies, transmises uniquement par voie orale jusqu'au début de notre ère, ont été ensuite mises par écrit. Elles constituent un véritable enseignement. Lors de la mise en oeuvre de En suivant Bouddha, considéré comme une somme de la doctrine bouddhiste, André Bareau avait songé à une version plus brève que nous publions aujourd'hui et qui rassemble les textes fondamentaux du bouddhisme. Ils proposent, ainsi que l'écrit l'auteur, "une doctrine rationnelle, offerte et mile à ceux qui sont capables de la comprendre et non à ceux qui se contentent d'y croire."
Au VIe siècle av. J.-C., un prince originaire du nord de l'Inde quitte parents et fortune pour tenter de trouver une réponse à l'universelle énigme de la souffrance et de la mort. Siddhârta Gautama va devenir l'"Eveillé": le Bouddha, le Bienheureux qui apporte la Bonne Loi à des millions d'êtres humains. Son enseignement montre que, par l'abstention de tout péché et la pratique de la méditation, les adeptes parviendront à la juste connaissance qui les conduira au nirvâna, état de sérénité suprême. Il sera l'initiateur d'une religion qui, depuis deux mille cinq cents ans, s'adapte aux populations, aux régions, aux cultures et aux climats. Entre l'histoire et la légende, Jean Boisselier, indianiste et historien de l'art, déroule la vie de Celui qui voulut libérer les hommes et dont la doctrine éclaire aujourd'hui près de la moitié de l'humanité.
Vaste exploration d'une des plus importantes religions du monde, L'Éveil du Bouddha présente les principes du bouddhisme, les modalités de sa pratique, l'histoire de son fondateur, et retrace son évolution depuis sa naissance dans l'Inde ancienne jusqu'à sa récente introduction en Occident. Les différentes légendes sur la vie du Bouddha Shakyamuni et les grandes lignes de son enseignement, tel qu'il fut transmis depuis 2 500 ans par la traduction et les textes sacrés, sont décrits avec fidélité. Les notions essentielles de la spiritualité bouddhiste - méditation, karma, dharma, éveil... - sont étudiées avec précision, ainsi que les formes spécifiques prises par cette tradition en Inde, en Asie du Sud-Est, en Chine, au Japon... et aujourd'hui en Occident. Un guide des principaux sites sacrés, une présentation de maîtres spirituels contemporains, un glossaire et une liste d'adresses utiles complètent cet ouvrage postfacé par Olivier Germain-Thomas, auteur de Bouddha, terre ouverte, Grand prix catholique de littérature 1994.
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